La nave rusa es, por ahora, el único medio para trasladar astronautas a la Estación Espacial Internacional
MOSCÚ, RUSIA (22/JUL/2011).- Tras el fin de tres décadas de transbordadores espaciales estadounidenses, Rusia aseguró que se abre “la era del Soyuz”, ahora el único medio para trasladar astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI).

“Desde hoy (ayer), empieza la era del Soyuz en los vuelos espaciales tripulados, a era de la fiabilidad”, dijo la agencia espacial rusa Roskosmos en un comunicado.

Hay una simple respuesta al por qué Soyuz seguirá funcionando tras el fin de los transbordadores, “fiabilidad, por no mencionar coste/eficiencia”, afirmó.

Roskosmos expresó su admiración por el programa de transbordadores: “La humanidad reconoce el papel de las naves espaciales estadounidenses en la exploración del cosmos”.

El programa de los transbordadores estadounidenses se vio eclipsado por dos desastres -el de la nave Columbia, que estalló en 2003, y el de la Challenger, en 1986-, que se saldaron con la muerte de 14 tripulantes.

El programa Soyuz también sufrió dos accidentes, ambos hace décadas, aún bajo la Unión Soviética. La misión del Soyuz-1 en 1967 se estrelló, muriendo el cosmonauta Vladimir Komarov. Mientras, los tres astronautas del Soyuz-11 murieron en 1971 cuando su cápsula se despresurizó en el espacio.

El cohete ruso Soyuz y su cápsula para transportar tripulantes, menos espectacular que el transbordador de aterrizaje horizontal estadounidense, ha cambiado poco desde que el ruso Yuri Gagarin fue el primer hombre en viajar al espacio en 1961.